こんにちは！クリスマスに向けた話題を、続けてご紹介いたします。

 

現代のクリスマスの風習は、1800年代中頃のイギリスで大体、

定着したと言われています。この時期はヴィクトリア朝時代と言われ、

上の図で示したヴィクトリア女王が18歳で即位して（高校生くらいの年齢！）以降、

63年と7ヶ月続きました。この間、イギリスは世界の土地と人口の4分の1を

植民地などで配下に置いていた、黄金期と言えます。

 

ところで、この時代に、イギリスの国民的小説家であるCharles Dickensは、

代表作の『クリスマス・キャロル』をはじめ、多くのクリスマスものを執筆し、

「イギリスのクリスマスを創始した男」とも称されるようになりました。

ここで本題の「キャロル」（carol）ですが、英語辞書ではコーラス（chorus）と同系統の

語源を持ち、讃美歌と訳されているのが一般的です。何を賛美する（ほめたたえる）か

と言えば、キリスト教の神ということになります。

 

ただ、現代では宗教色の薄い、お祭的なイベント用として

広くクリスマスソングを含めると、

　『ジングルベル』、『もろびとこぞりて』、『清しこの夜』、

『ホワイトクリスマス』、『赤鼻のトナカイ』

など、ああ、聞いたことのあるものだな、

という感じのものが多いと思います。

 

この小説『クリスマス・キャロル』の内容は、ケチで意地悪な老人が

クリスマスイブに幽霊と会い、このままではろくな死に方をしないぞ、

と警告されて心を入れ替え、翌日のクリスマスには気前の良い善人になる

というもので、クリスマスのお祝いムードを連想させるいろいろな

描写が含まれています。

 

ところが、クリスマスには当然欠かせないと我々が想定する2つのものが、

この小説には全く登場しません。クリスマスツリーとサンタクロースです。

これについては、次回、説明することにいたします。