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卒業生向井 理紗さん

ラトガース ニュージャージー医科大学 (Rutgers, New Jersey Medical School)研究員

私は高校で理系コースを選択していましたが、大学の進路選択のきっかけとなったのは高校2年の校外学習で日本科学未来館へ行ったことです。そこで、再生医学という分野を学び、人体の仕組みについてより深く学びたいと思うようになりました。
徳島文理大学に入学した理由は、当時は大学２年生という早い段階で研究室に所属することができた点です。学びを深める研究に早くから携われるということが魅力的に感じました。大学で学んだ基礎的な知識は、研究の分野でも活かされていますし、研究室で学んだ知識や技術は、現在アメリカでの研究においても大変役に立っています。

大学では少林寺拳法部に所属しており、授業後は20時頃まで練習を行なっていました（一応黒帯です！）。
研究室に配属されてからは、研究の合間に練習に行ったり、研究が忙しいときはラボで集中したりとメリハリをつけた大学生活を過ごしていました。
海外での研究を目指すことになったターニングポイントは、学会に参加した際、多くの著名な先生方が私の研究ポスターに足を止めてくださったことで「もっとこの分野で働きたい」という思いが芽生えたことです。“研究者として働きたい”という気持ちが強かったので、どこで働くかまではあまり気にしていませんでしたが、指導教員である大島先生から背中を押され、留学することに決めました。そしてご縁でアメリカのラボで働けることになり、現在もこちらで研究者として働いています。
アメリカに来てから、色々な国のラボとチームを組んで研究を行うなど、以前よりグローバルに動けていることが、海外で働いてみて良かった点です。

現在は心不全について研究しています。
心臓は私たちが生まれてから亡くなるまで休まずに全身に血液を送るために、たくさんの機能によって保護されています。しかし、その保護機能が破綻してしまうと心肥大や心不全といった心臓病を引き起こすことになります。私たちの体の中にはどういった保護機能あるのか、どういったものが原因で保護機能が破綻するのかといったことを調べています。
私の所属しているラボでは、心臓病のマウスモデルを使って研究しています。どのケージにどういったマウスを飼育しているのかといった細かな情報を全て記録・把握し心不全研究に活用しています。

現在はアメリカでもっと長く研究生活が送れるように、永住権の取得や研究費獲得に向けての準備を始めています。今後もアメリカに限らず、私自身が興味のある分野の研究をずっと行えるように努力していきたいと思っています。

まだ進路が決まっていない人も多いかもしれませんが、自分が何に興味があるのかということを知ることはとても重要です。博物館、本、TV、インターネットなど、情報は溢れているので、その中からぼんやりと将来像を持ってみるといいと思います。

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  香川県「女子学生による私の未来発見事業」動画